Español y portugués en casa: ¿los va a mezclar?

Las fuentes leídas para este sitio no prueban si dos idiomas que suenan parecido, como el español y el portugués, se mezclan más o menos que dos que suenan distinto, así que no podemos decir que ella los vaya a mezclar ni que no. King y Mackey, en The Bilingual Edge, llaman a mezclar dos idiomas en una misma oración una etapa corta de los niños pequeños, normal y bastante común, y no una señal de confusión. Esta página presenta esa evidencia y luego ofrece formas de mantener separados los dos idiomas, señaladas como sugerencia nuestra.

Lo que dicen las fuentes sobre la mezcla

En el cap. 9, King y Mackey describen la mezcla de idiomas como un niño pequeño que combina palabras o estructuras de ambos idiomas en una misma oración. Su razón: los dos sistemas del niño, y las reglas sociales sobre qué idioma va con qué persona, todavía se están ordenando. Dura poco y no es confusión. La separan de la alternancia de idiomas, que un bilingüe fluido hace a propósito y que ellos llaman una señal de dominio.

Los libros leídos hasta ahora no dicen nada sobre idiomas que suenan parecido, así que no vamos a adivinar qué dirían. Si el idioma de fuera de tu casa es un tercer idioma para ella, también se aplica el cap. 11: King y Mackey dicen que aprender tres o más idiomas no es significativamente más riesgoso ni más difícil que aprender uno o dos, pero suele requerir un equilibrio más deliberado.

Lo que aporta un padre, un idioma

Un padre, un idioma (OPOL) significa que cada padre habla siempre un solo idioma con el niño. King y Mackey, en el cap. 6, dicen que es popular y a menudo funciona, y que su atractivo es la claridad: el niño aprende qué idioma le toca a cada persona. También dicen que, sin proteger a propósito el idioma más débil, es un resultado común que el niño lo entienda pero no lo hable. Su caso es una casa de alemán e inglés, no un par de idiomas cercanos.

Dos puntos ayudan a ver esto en su medida. Una regla sobre quién habla qué no dice nada sobre cuántas horas recibe cada idioma, y para padres con distinta primera lengua King y Mackey aconsejan una cantidad y una calidad de exposición más o menos iguales en ambos. Y la lista de mitos del libro dice que la separación estricta no es necesaria: la cantidad y la calidad de lo que el niño recibe importan más que las reglas rígidas. Mantener separados los dos idiomas es una opción que las fuentes permiten, no un requisito que fijen.

Formas de mantenerlos separados (sugerencia nuestra)

Esta sección es una sugerencia práctica nuestra, coherente con OPOL. Nada de lo leído para este sitio la prueba, ni con idiomas cercanos ni con otro par, y no promete ningún resultado.

• Personas. Cada adulto usa un solo idioma con ella. Si un adulto habla los dos, decidan de antemano cuál usar con ella.
• Lugares. Asocia un idioma a un lugar, como la cocina, el carro o la casa de un familiar.
• Momentos. Asocia un idioma a un momento que se repite, como la cena, la hora de dormir o la llamada del domingo. La actividad de ritual familiar del plan usa la misma idea.

Si mezcla los dos en una oración, King y Mackey dicen que no necesita corrección. Si quieres orientarla, la guía de mezcla de la pantalla Hoy lista cinco respuestas de los padres. En la investigación de Elizabeth Lanza con dos familias, según la cuentan King y Mackey, las dos respuestas de un solo idioma se asociaron con mejores habilidades en el idioma impulsado. No es una prueba con idiomas cercanos. Si te preocupa cuánto habla en cualquier idioma, un pediatra o un profesional del habla y el lenguaje es la persona indicada.

Cómo manejan dos idiomas el plan y la auditoría

En la configuración indicas el idioma que quieres proteger, el idioma que se habla a tu alrededor y, si quieres, otro idioma que proteger. Para el español y el portugués en casa, uno entra como el idioma que quieres proteger y el otro como el idioma agregado. Con un idioma agregado, los minutos que pides se convierten en un solo presupuesto diario, repartido por igual entre los idiomas protegidos. El idioma de la comunidad queda fuera del reparto.

ILUSTRACIÓN con el código del plan y datos inventados: una niña de 5 años, español como idioma que proteger, inglés a su alrededor, portugués agregado, una meta de conversación, ambos padres en casa, algo de exposición actual. Con 20 minutos al día, el plan da 10 al español y 10 al portugués, cada uno con la misma mezcla de conversación, canciones, lectura y ritual familiar. Con 15 minutos, el español recibe 8 y el portugués 7, porque el primer idioma se lleva el minuto extra. El reparto igual es diseño propio de la app, y nada de lo leído prueba que produzca equilibrio (UNVERIFIED).

La auditoría de idiomas toma las horas semanales de cada cuidador y el idioma que usa. Cuando se agrega un idioma, también compara la parte que cada idioma ocupa del tiempo despierta de la niña con un reparto igual entre todos los idiomas, el de la comunidad incluido, y marca el que esté por debajo de la mitad de su parte justa. Ese corte es un indicador aproximado que eligió la app, no un umbral de investigación. La auditoría cuenta horas. No puede ver si ella mezcla.

ILUSTRACIÓN con horas inventadas, pasadas por el código de la auditoría: la misma niña de 5 años. La cifra de la app para el tiempo despierta de 3 a 5 años es de 80,5 horas a la semana, una estimación de trabajo sin fuente citada (UNVERIFIED). La madre registra 15 horas en español, el padre 10 en portugués y el colegio 25 en inglés. Las partes son 19 % español, 12 % portugués y 31 % inglés. Un reparto igual es 33 %, y la mitad es 16,7 %, unas 13,4 horas, así que el portugués queda marcado y el español está apenas por encima de la línea.

Algo que conviene saber: con un idioma agregado, la auditoría no muestra la barra de dos idiomas ni la nota de OPOL. Su titular dice que la línea del 80 % es la cifra de King y Mackey para dos idiomas, y el resultado es la sección por idioma. Las horas en portugués cuentan ahí, así que la semana de arriba marca 19 % en español, 12 % en portugués y 31 % en inglés.

Lo que todavía no se sabe

• Si los idiomas que suenan parecido se mezclan más o menos que los que suenan distinto. Los libros leídos hasta ahora no lo cubren.
• Si separar por personas, lugares o momentos reduce la mezcla, con este par o con cualquier otro. Es sugerencia nuestra, no un método probado.