Mi hijo sigue diciendo lo mismo mal: ¿qué hago?

Un niño que repite el mismo error durante meses ha llegado a lo que King y Mackey llaman una meseta. Su solución es fijarte en el patrón específico que sigue diciendo mal y llamar su atención sobre eso dentro de algo que lo entusiasme, no con un ejercicio repetitivo. No lo describen como señal de un problema en él ni en el bilingüismo.

Qué está pasando

King y Mackey dicen que aprender un idioma rara vez avanza en línea recta. Un niño puede avanzar de forma constante y luego quedarse atascado en un patrón que se repite, como la misma forma verbal equivocada cada vez.

Su explicación del mecanismo, tal como la recoge la app, es que quedarse atascado en un patrón suele significar que el nivel actual de reto y de exposición no alcanza para superarlo. El error no es falta de esfuerzo de tu hijo. Está usando una forma que le funciona lo bastante bien, y nada en su día lo empuja a cambiarla.

Es una explicación general de dos autores. No te dice en qué patrón está atascado tu hijo, y ninguna fuente leída para este sitio dice cuánto dura una meseta.

El ejemplo de los autores es pequeño y concreto: un niño que dice "goed" en vez de "went". Es una sola forma verbal equivocada, no una debilidad general en el idioma. Por eso su solución empieza por fijarse en lo exacto, y por eso una lista larga de correcciones no daría en el punto.

El mismo capítulo de The Bilingual Edge afirma que el bilingüismo no causa retraso del habla ni ningún otro trastorno del desarrollo. En su explicación, un patrón atascado es una etapa del aprendizaje, y no lo vinculan con tener dos idiomas.

Qué hacer hoy

1. Elige lo específico que sigue diciendo mal. Un solo patrón, no una lista de todos sus errores.
2. Escoge algo que ya disfrute hacer contigo. El ejemplo de King y Mackey es mirar fotos juntos.
3. Usa tú la forma correcta dentro de esa actividad y pregúntale por algo que hicieron los dos, por ejemplo qué hicieron ese día.
4. No dejes la corrección para un momento aparte. Los autores desaconsejan el ejercicio repetitivo y la corrección aislada de la forma.

Este es el ejemplo de los autores, en inglés. Si un niño dice "goed" en vez de "went", el adulto dice "went" mientras miran fotos juntos y le pregunta qué hicieron los dos ese día, en lugar de detenerse a corregir la palabra por separado.

La idea es que el niño oiga la forma correcta en un momento en que le importa lo que se está diciendo, y eso le da más reto y más exposición que una corrección suelta.

Lo que aún no se sabe

• Cuánto dura una meseta, y cuántos meses con el mismo error son demasiados. Ninguna fuente leída para este sitio da una cifra, así que este artículo tampoco.
• Si este método corregirá el patrón concreto de tu hijo, o con qué rapidez. Los autores dan el método y un ejemplo. Las fuentes leídas para este sitio no reportan ningún resultado medido.
• Si un error repetido señala alguna vez algo distinto de una meseta. Las fuentes leídas para este sitio lo tratan como meseta y no hablan de otras causas.

Cuándo consultar a un profesional

Si te preocupa el habla o el desarrollo de tu hijo, o si el patrón atascado viene acompañado de otras dudas, consulta con su pediatra o con un terapeuta del lenguaje. Las fuentes leídas para este sitio no dan una forma de distinguir una meseta común de algo que necesita una evaluación, así que este artículo deja esa decisión a un profesional.