¿Cuánto idioma de herencia es suficiente?

Para los primeros años, King y Mackey, en The Bilingual Edge, recomiendan que cerca del 80 % de la interacción en casa sea en el idioma de herencia: el enfoque de "invernadero". La razón es un mecanismo: el idioma mayoritario se cuela por todos lados, así que la casa tiene que sostener el otro. La app lo cuenta como una parte de las horas que el niño pasa despierto.

Qué es la meta de invernadero

Fuera de una casa de idioma mixto o de idioma de herencia, los dos idiomas nunca están en igualdad. El idioma de la comunidad llega por la calle, el colegio, los otros niños y las pantallas, sin que nadie se esfuerce. La respuesta del libro es inclinar la casa con fuerza hacia el otro lado: alrededor de 80 por ciento de la interacción con el niño en el idioma más débil y 20 por ciento en el idioma mayoritario.

Dos aclaraciones. La cifra es para los primeros años, no una regla de por vida. Y el libro habla de la interacción en casa; la app mide las horas en idioma de herencia como parte del tiempo que el niño pasa despierto. Esa medida es una decisión de la app. La auditoría lo dice bajo su resultado del 80 %: King y Mackey plantean la línea como una parte de la interacción del niño, y las horas sobre el tiempo despierto son una aproximación.

El libro también habla de la familia en la que ambos padres hablan el idioma de herencia. Su consejo es que ese sea el idioma de todos los días entre al menos un padre y el niño, sin temer que eso frene el idioma mayoritario. El idioma mayoritario se cuela por todos lados de todas formas, así que casi nunca necesita protección en casa.

Cómo se cuenta

La auditoría de idiomas toma las horas por semana que cada cuidador pasa con el niño y el idioma que usa. Quien figura como solo idioma de herencia cuenta completo. Quien alterna entre idiomas cuenta a medio peso. Quien habla solo el idioma de la comunidad cuenta cero para el idioma de herencia. El total se divide entre las horas semanales que el niño pasa despierto.

Esas horas despierto son una estimación de trabajo que está en el código de la app, por rango de edad, y no viene de una fuente citada (UNVERIFIED). Para 3 a 5 años usa 11,5 horas al día, es decir 80,5 a la semana. Toma el resultado como una medida aproximada, no como una nota. Si las horas que registras suman más que las horas despierto del niño, la auditoría avisa que algunas filas probablemente se superponen; no cambia tus números. Con tres o más idiomas no aplica la línea del 80 % como veredicto: da una regla general de reparto parejo y un desglose por idioma.

Una ilustración, no datos

ILUSTRACIÓN armada con la aritmética de la app: no son datos de familias reales ni una recomendación para todas. Toma un niño de 4 años. Con 80,5 horas despierto a la semana, el 80 % son 64,4 horas de idioma de herencia. Pasé tres semanas inventadas por el código de la auditoría:

• Semana A: 40 horas con cuidadores que hablan solo el idioma de herencia (por ejemplo, un padre y un abuelo). Parte de las horas despierto: cerca de 50 %. Faltan 24,4 horas para llegar a 64,4.
• Semana B: las mismas 40 horas, más 20 horas con una niñera que alterna entre idiomas (cuentan como 10). Total contado: 50 horas, cerca de 62 %.
• Semana C: 50 horas solo en idioma de herencia, más las mismas 20 horas de alternancia (cuentan como 10). Total contado: 60 horas, cerca de 75 %. Todavía por debajo de la línea.

Lo que muestra es el tamaño de la meta. Incluso la semana C se queda corta. El conteo sirve porque te dice dónde están las horas y así decides qué cambiar. Los números de estas semanas son inventados para la aritmética; solo la forma en que la auditoría los cuenta (peso completo, medio peso, cero) viene de la app. Tu semana se verá distinta, y para eso sirve registrarla.

Qué hacer esta semana

1. Registra una semana real en la auditoría, incluidos los cuidadores que sueles olvidar.
2. Compara tu porcentaje con la línea del 80 %. Si estás por debajo, busca horas con una persona que hable solo el idioma de herencia.
3. Cuenta la lectura. King y Mackey relatan un estudio en el que la frecuencia con que se leía a los niños en un idioma predecía su vocabulario en ese idioma, incluso más que la exposición total.

Lo que todavía no se sabe

• Una línea más baja. Algunos estudios asocian cerca de 20 % de exposición con que un niño se atreva a hablar un idioma. Esa cifra es CONTESTED: se debate, y tiene su propio artículo.
• Si la meta del 80 % cambia cuando el niño crece. El libro la plantea para los primeros años y ninguna fuente leída para este sitio da una cifra posterior.