Familia mayoritaria, mixta o minoritaria

En The Bilingual Edge, King y Mackey describen tres tipos de familia: de idioma mayoritario, de idiomas mixtos y de idioma minoritario. El tuyo depende de la lengua materna de cada padre y de qué idioma se habla a tu alrededor. Cada tipo recibe un consejo distinto, así que conviene identificar el tuyo antes de seguir una guía pensada para otro hogar.

Los tres tipos de familia

• Familia de idioma mayoritario. Ninguno de los padres habla el idioma como lengua materna y lo introducen a propósito. El ejemplo del libro es una pareja de habla inglesa que presenta japonés y español a su hijo.
• Familia de idiomas mixtos. Cada uno tiene una lengua materna distinta, o uno de los dos aprendió el idioma a un nivel alto. El ejemplo del libro es Sarah, con un padre que habla alemán y una madre que habla inglés.
• Familia de idioma minoritario. Los dos padres hablan el idioma como lengua materna y a su alrededor se habla otro. El ejemplo del libro son unos padres de habla coreana en Filadelfia.

¿Cuál es tu hogar?

Si los dos hablan el idioma porque es su primera lengua, y en la calle, el colegio y las tiendas se usa otro, son una familia de idioma minoritario. Si solo uno lo habla con fluidez y el otro no comparte ese idioma, son una familia de idiomas mixtos. Si ninguno creció hablándolo, son una familia de idioma mayoritario, por mucho que se esfuercen.

El tipo habla de idiomas, no de quién está en casa. Una familia de idiomas mixtos puede tener a los dos padres en casa o a uno solo casi todos los días, y lo mismo vale para una de idioma minoritario. Kinlingua trata las dos preguntas por separado y te deja omitir el tipo si ninguno encaja del todo.

En el formulario del plan, cada tipo está redactado como lo diría una familia, no como la etiqueta del libro: "Ninguno de los padres habla el idioma como lengua materna, y lo estamos introduciendo a propósito"; "Cada uno tiene una lengua materna distinta, o uno de nosotros aprendió el idioma a un nivel alto"; "Los dos padres hablan el idioma como lengua materna, y a nuestro alrededor se habla el idioma de la comunidad". Elige la frase que suena a tu mesa de todos los días.

Qué hacer esta semana

• Hogar de idioma mayoritario: no esperes hablarlo perfecto. Según King y Mackey, importa más una exposición temprana y con sentido que un acento nativo. Elige una rutina que ya tienes, como una canción a la hora del baño o contar los escalones, y hazla en ese idioma, como rutina y no como clase. Incluso los padres que saben poco pueden hacerlo.
• Hogar de idiomas mixtos: revisa adónde va el tiempo. Los autores sugieren que los niños que terminan con una competencia más o menos igual en ambos idiomas, en general necesitan una exposición más o menos igual a ambos, en cantidad y en calidad: canciones, libros y juego en cada uno. La auditoría de idiomas cuenta las horas por semana según cuidador e idioma, y te muestra la división real, no la que planeabas.
• Hogar de idioma minoritario: haz del idioma de herencia el de todos los días entre al menos uno de los padres y tu hijo. King y Mackey dicen que no hay que temer que esto frene el idioma de la comunidad. Ese idioma se cuela por todos lados, así que en casa rara vez necesita la protección que sí necesita el idioma de herencia.

Si eres una familia de idiomas mixtos con un padre por idioma, lee también el artículo sobre el bilingüe pasivo. El caso de Sarah está en este tipo de familia, y los autores sugieren apoyo extra en casa para el idioma más débil.

Lo que aún no se sabe

Ninguna fuente leída para este sitio dice qué tan común es cada tipo, así que este artículo no da cifras. Los tres tipos son el marco propio de los autores. No encontramos una fuente que muestre que el tipo de familia predice cómo terminan los idiomas de un niño, y tu hogar puede quedar entre dos de ellos.

La idea de que un primer idioma sólido apoya al segundo viene de estudios que King y Mackey describen: Skutnabb-Kangas y Toukomaa sobre inmigrantes finlandeses en Suecia, y Dolson (1985) sobre niños latinos en Estados Unidos. Leímos el relato del libro, no los artículos originales.