Meu adolescente só responde em inglês. O que fazer?

Nenhuma fonte lida para este site testa o que funciona com um adolescente que parou de falar a língua de herança, então nada aqui é método comprovado nem promessa. O que existe é o conselho de King e Mackey em The Bilingual Edge (cap. 12) para um filho que resiste a uma língua, e uma página do app baseada nele. O ponto central deles: você não consegue obrigar um filho a falar uma língua, então o objetivo é que falá-la seja uma escolha que ele queira. O quanto insistir, ou se vale insistir, continua sendo decisão sua.

O que as fontes dizem sobre um filho que resiste

King e Mackey comparam com obrigar uma criança teimosa de quatro anos a vestir determinada roupa: não transforme isso nesse tipo de disputa de poder. As alternativas deles são conversar com seu filho, em termos que ele entenda, sobre os benefícios reais de saber duas línguas; pedir que ele explique, com as próprias palavras, por que isso é importante para ele; e oferecer modelos da mesma idade dele, não só adultos. Eles acrescentam que as sugestões podem fazer maravilhas ou quase nada, e que descobrir o que funciona pode exigir experimentar.

O capítulo também reúne dicas de pais de verdade: uma frase de psicologia reversa, continuar sem alarde, um jogo familiar de multas pequenas por escorregar para o inglês, apresentar a língua como "segredo" e uma "política do bipe" da família. São relatos de famílias isoladas, não estudos, e na lista do app as crianças têm entre 3 e 9 anos. Se alguma serve para um jovem de 14, as fontes não dizem.

Mais dois pontos do mesmo capítulo. Escolher uma língua é algo emocional e costuma intensificar a tensão que já existe na família, então King e Mackey aconselham não deixar que a língua vire o palco de outra discordância. E diante de rupturas como uma mudança de cidade ou um bebê novo, dizem que uma pausa não é um fracasso e que aprender uma língua é coisa para a vida toda, não uma janela estreita que já fechou. Isso foi escrito para rupturas, não para adolescentes. Aplicá-lo a um adolescente que ficou em silêncio é leitura nossa, não deles.

O que as fontes não dizem sobre adolescentes

A identidade na adolescência, a pressão dos amigos, o que funciona aos 14 anos e a chance de uma abordagem trazer a língua de volta: nenhuma fonte lida para este site trata disso (UNVERIFIED). A página de resistência do app é igual para todas as idades e não afirma nada sobre adolescentes. Também não sabemos por que seu filho responde em inglês. Se você se preocupa com como seu filho está em geral, um pediatra ou outro profissional é a pessoa indicada.

Ideias para tentar, como conselho prático

Elas seguem a direção do capítulo. São sugestões práticas nossas, não achados, e nenhuma foi testada com adolescentes. Use uma, várias ou nenhuma.

• Pergunte uma vez, com abertura, por que a língua importa ou não importa para ele, e trate a resposta como informação. É uma sugestão do próprio capítulo.
• Mantenha o seu lado tranquilo. Uma família do capítulo continuou respondendo na sua língua sem alarde e a fase passou, mas essa criança tinha quatro anos, então não dá para dizer que vale do mesmo jeito. Responder na língua de herança ou mudar de língua é escolha sua.
• Procure alguém próximo da idade dele que use a língua: um primo, um parente em uma chamada de vídeo, uma aula. O app tem uma página sobre o que King e Mackey dizem que vale conferir antes de escolher uma aula ou um tutor.
• Ligue a língua a algo que ele já quer. Em uma família que King e Mackey descrevem, uma mãe só deixava a filha assistir ao filme de sempre em noites de aula se a trilha sonora estivesse na língua de herança. A filha reclamou no começo, e virou um hábito de fim de semana que as duas compartilhavam. Nossas notas não registram a idade dela.
• Se você der um passo atrás por um tempo, pode planejar voltar a tentar. As fontes não classificam insistir, aliviar e pausar.

O que o app oferece para 10 a 17 anos

O app trata todas as idades a partir dos 10 anos como uma só faixa, e aceita crianças de até 17. Para essa faixa, a mistura padrão do plano é 25% conversa, 30% leitura, 35% prática estruturada, 10% ritual da família e nenhuma canção. Essa mistura é projeto do próprio app, sem fonte citada (UNVERIFIED). O texto das atividades para essa faixa propõe conversar sobre o que interessa ao seu filho, como um jogo, uma série ou o plano do fim de semana, e deixar que ele escolha alguns dos temas. A leitura é escolhida pelo interesse, e reler um favorito é aceitável.

ILUSTRAÇÃO com o código do plano e dados inventados: um jovem de 14 anos, espanhol em casa, inglês fora, alguma exposição atual, os dois pais em casa, 20 minutos por dia. Com uma meta de conversa, o plano dá 7 minutos de conversa, 6 de leitura, 5 de prática estruturada e 2 de ritual da família.

O plano não tem nenhuma parte que responda à recusa. A orientação do app sobre a resistência é a página "Quando fica difícil", igual para todas as idades, que se abre pela aba Ajuda da sua área da família. A partir dos 10 anos, a tela Hoje também traz um guia sobre mídias na língua de herança, como podcasts, música, vídeos e jogos. Ele diz que servem mais para ouvir e ler do que para falar, e que vale acompanhar o que seu filho assiste ou joga.

O que ainda não se sabe

• Com que frequência adolescentes voltam a falar uma língua que deixaram de usar, e o que muda isso. Nenhuma fonte lida para este site mede isso.
• Se as dicas de pais de verdade do capítulo funcionam com adolescentes. Elas vêm de famílias com crianças de 3 a 9 anos, segundo a lista do app.
• Se os amigos pesam mais do que a família nessa idade. Nenhuma fonte lida para este site testa isso.