Criar um filho em três línguas

King e Mackey, em The Bilingual Edge (cap. 11), tomam uma posição direta: aprender três ou mais línguas não é significativamente mais arriscado nem mais difícil do que aprender uma ou duas, e crianças multilíngues do mundo todo alcançam os mesmos marcos iniciais de linguagem nas mesmas idades. O que muda é o trabalho da família, porque equilibrar três línguas costuma exigir um cuidado mais deliberado. Se por trás da sua pergunta há uma preocupação com a fala ou o desenvolvimento do seu filho, quem pode responder é um pediatra ou um fonoaudiólogo. Esta página trata de como uma família pode organizar as línguas.

O que King e Mackey dizem sobre o equilíbrio

O alerta deles é sobre quantidade e qualidade do que a criança recebe. Sem quantidades mais ou menos iguais de ambas em cada língua, a criança tende a se tornar usuária passiva da língua que recebe menos tempo real: entende, mas não chega a falar de verdade. O exemplo deles é uma criança trilíngue que ouve uma língua só nos fins de semana enquanto as outras duas são usadas todos os dias. Essa criança costuma acabar nessa situação com a língua do fim de semana.

A regra prática deles é buscar algo próximo de uma divisão igual do tempo em que a criança está acordada entre todas as línguas. Eles a apresentam como uma regra aproximada, não como um limite medido separadamente.

Eles também pedem que os pais definam primeiro uma meta. Se você quer que seu filho fale todas as línguas igualmente bem, cada uma precisa de mais ou menos o mesmo tempo real e a mesma interação real, e eles dizem que pode valer a pena concentrar o esforço da família em menos línguas em vez de espalhá-lo. Se a meta é que ele aprecie várias línguas e tenha contato com elas, uma exposição mais leve e menos frequente é uma escolha razoável e não é preciso abrir mão de nenhuma. Eles dizem que não existe uma única resposta certa.

Dois dados relatados trazem contexto, com limites. Um estudo de 1994 de Cenoz e Valencia com 320 adolescentes bilíngues em basco e espanhol encontrou que o bilinguismo que já tinham estava associado de forma positiva ao quanto aprenderam bem inglês como terceira língua na escola. É uma associação, em adolescentes e em um só contexto, e lemos o relato dos autores, não o estudo. O capítulo também descreve Nora, que aos sete anos tem proficiência em quatro línguas, e diz com clareza que os pais dela contavam com circunstâncias especialmente favoráveis: os dois já eram trilíngues, a família morava perto o bastante para visitas frequentes, as quatro línguas vinham de apenas duas famílias aparentadas e a menina era tagarela. Descreve Livia, criada com quatro línguas, que aos oito anos usava três depois de parar de interagir com a babá que falava urdu. Os dois são relatos de famílias reais, não dados.

O que o gerador de planos faz com uma terceira língua

Ao criar a sua família, na página do plano de um filho ou na página avulsa do plano, você pode adicionar línguas além da língua de herança e da língua da comunidade. Elas entram como uma lista simples, sem um papel atribuído. Quando a lista tem pelo menos uma língua, o plano muda de três maneiras:

• Os minutos que você pede viram um único orçamento diário, dividido igualmente entre a língua de herança e cada língua adicionada. A língua da comunidade fica fora da divisão, porque King e Mackey (cap. 6) descrevem a língua majoritária como algo que entra por todos os lados.
• Cada língua recebe a própria mistura de atividades: conversa, músicas, leitura e um ritual da família, nas mesmas proporções para todas.
• Entra uma dica com o conselho de equilíbrio acima e uma divisão igual do tempo em que a criança está acordada entre todas as línguas, incluindo a da comunidade. Com três línguas essa divisão é 33%, e com quatro é 25%.

ILUSTRAÇÃO com o código do plano e dados inventados: uma criança de 4 anos, espanhol como língua de herança, inglês como língua da comunidade, português adicionado, 20 minutos por dia, uma meta de conversa, os dois pais em casa. O plano dá 10 minutos ao espanhol e 10 ao português. Cada uma recebe 5 minutos de conversa, 2 de músicas, 2 de leitura e 1 de ritual da família. Se você adicionar o francês como quarta língua e pedir 30 minutos, cada uma das três línguas que você protege recebe 10 minutos com a mesma mistura.

Dois limites. A divisão igual é um desenho próprio do app: a regra prática de King e Mackey fala do tempo em que a criança está acordada, não dos minutos de um plano diário, e nada do que foi lido para este site prova que dividir igualmente os minutos deliberados produza equilíbrio (UNVERIFIED). E o plano cobre só uma parte pequena do dia da criança, por isso existe a auditoria.

Como conferir o equilíbrio real

A auditoria de línguas recebe as horas semanais de cada cuidador ou cuidadora e a língua que a pessoa usa com a criança. Quando uma língua foi adicionada, a página deixa de dar o veredito de 80% para duas línguas e diz que essa linha é o número de King e Mackey para duas línguas. A seção principal passa a ser as horas de cada língua e a parte do tempo acordada, comparadas com uma divisão igual: um dividido pelo número de línguas. Ela marca a língua que fica abaixo da metade dessa parte justa. O corte da metade é um indicador que o app escolheu para o padrão de só fins de semana, não um limite de pesquisa.

ILUSTRAÇÃO com horas inventadas: uma criança de 4 anos com três línguas. O número do app para o tempo acordado entre 3 e 5 anos é 80,5 horas por semana, uma estimativa de trabalho sem fonte citada (UNVERIFIED). Uma divisão igual é 33%, e a metade é 16,7%, cerca de 13,4 horas por semana. Se a criança recebe 20 horas de espanhol, 30 de inglês e 2 de português, as partes são de cerca de 25%, 37% e 2%, e o português fica marcado.

O que as fontes não nos dizem

• Quantos minutos por dia uma língua precisa. Nada do que foi lido para este site testa isso.
• Se uma divisão igual de minutos deliberados é a melhor divisão. É uma escolha do app.
• Se a associação de Cenoz e Valencia vale para crianças pequenas ou para outros pares de línguas.
• Se uma família sem as vantagens da história de Nora verá o resultado dela. Os autores dizem que a maioria das famílias não terá todas, e que esse é um motivo para os resultados variarem, não um sinal de que alguém está fazendo algo errado.