¿Puedo ayudar a mi hijo si aún estoy aprendiendo el idioma?

Sí. King y Mackey, en The Bilingual Edge, dicen que un padre o una madre no necesita ser hablante nativo, ni hablar con fluidez, para dar un aporte valioso, y que la interacción real vale más que la gramática perfecta. Eso es lo que el libro respalda. No dice si tu acento cambia la forma en que habla tu hijo, y ninguna fuente leída para este sitio lo dice tampoco. Este artículo mantiene separadas esas dos cosas.

Lo que dicen las fuentes

La primera fuente es el capítulo de mitos, mito 3, tal como lo registran las notas metodológicas del sitio: no necesitas ser hablante nativo ni fluido para dar un aporte valioso, y la interacción real le gana a la gramática perfecta. El mito trata de fluidez y gramática. Las notas no registran nada sobre el acento en ese capítulo.

La segunda es el capítulo 6, para una familia en la que ninguno de los padres habla el idioma como nativo. King y Mackey aconsejan no preocuparse por hablarlo perfecto: importa más que el niño reciba una exposición temprana y con sentido que el que cada palabra suene nativa. Sugieren integrar el idioma en rutinas que ya ocurren, como una canción a la hora del baño o contar los escalones.

Ten presente el alcance. Ese consejo es para una familia en la que ninguno de los padres habla el idioma como nativo. Si tu pareja lo habla como nativa o nativo, el libro ubicaría a tu familia en el perfil de idioma mixto, cuyo consejo es una cantidad y una calidad de exposición más o menos iguales en los dos idiomas. Es otro pasaje, y este artículo no afirma que diga lo mismo.

Lo que ninguna fuente de aquí responde

• Si el acento o los errores de un padre o una madre cambian la pronunciación o la gramática del propio niño. Ninguna fuente leída para este sitio lo trata. UNVERIFIED.
• Cuánto cambia el resultado de un niño la fluidez de sus padres. El mito dice que la fluidez no es obligatoria. Ninguna fuente leída da una cifra.
• Si la vergüenza te hace hablar menos. Las notas de producto de la app dicen que en la mayoría de las familias para las que se hizo, un padre o una madre domina el idioma y el otro tiene ganas pero siente vergüenza. Es una observación de las notas de producto, no una tasa medida. UNVERIFIED.

Por eso este artículo no te dirá que tu acento no importa. Te dirá qué se leyó, y que nada de eso te pide ser fluido antes de empezar.

Cuando tu hijo no te entiende

Gass y Selinker, en el capítulo 10 de Second Language Acquisition, presentan transcripciones de conversaciones entre hablantes no nativos. Cuando quien escucha no entiende, los hablantes reparan la conversación con verificaciones de comprensión ("Do you understand?"), verificaciones de confirmación y pedidos de aclaración ("Huh?"). Lo más útil para un padre o una madre es que ofrecer una opción o decirlo de otra forma funciona mejor que repetir las mismas palabras más fuerte o más despacio.

En la práctica: si tu hijo se ve confundido, ofrécele una opción ("¿este o aquel?") o dilo de otra manera antes de repetirlo. El generador de planes incluye esto como consejo. Ten presente otra vez el alcance. La fuente describe conversaciones entre hablantes no nativos, y las notas metodológicas dicen que los hallazgos del libro suelen tratar de adultos que aprenden en clase. Aplicarlo a un padre o una madre y un niño pequeño es una decisión de la app, y ninguna fuente leída lo prueba ahí (UNVERIFIED).

Lo que te da el modo de práctica

El modo de práctica es para el padre o la madre que no es quien domina el idioma, o que todavía no lo domina. Te da tres momentos que hacer tuyos: el baño, el desayuno y los zapatos. Cada uno tiene tres frases, nueve en total. Cada frase trae su significado, la frase misma y una pronunciación aproximada. Hay frases listas para español, francés, portugués, italiano, alemán, ruso e inglés. Para cualquier otro idioma, los campos de la frase y la pronunciación empiezan en blanco a propósito, porque la app no inventa una traducción que no puede comprobar. Los completas con una persona que lo hable con fluidez. Las frases son contenido común de guía de conversación, no una afirmación de investigación.

Todavía no hay audio. Lees las frases en voz alta, aunque al principio te sientas torpe.

La sección de repaso te pide intentar decir una frase a partir de su significado antes de mostrarla. Wyner, en Fluent Forever, cuenta un experimento en el que los estudiantes que se pusieron a prueba después de una lectura recordaron 35 % más una semana después que quienes releyeron. Leímos su relato, no el estudio (REPORTED). Él escribe para adultos que aprenden solos un idioma, no para padres. Los repasos se espacian a 1, 2, 4, 9 y 21 días a medida que recuerdas bien una frase, y un fallo la devuelve a 1 día. La app eligió esos intervalos.

La práctica de sonidos ofrece, para cada uno de los siete idiomas, cuatro o cinco pares de palabras fáciles de confundir. En español, un par es pero y perro. Dices las dos palabras a un familiar que hable el idioma con fluidez y le preguntas cuál escuchó. Eso te dice si oyes la diferencia. Es un comienzo, no un curso de pronunciación.

Qué hacer esta semana

1. Elige uno de los tres momentos para hacerlo tuyo: el baño, el desayuno o los zapatos.
2. Abre el modo de práctica y di en voz alta las tres frases de ese momento mientras ocurre.
3. Al día siguiente, intenta decirlas solo a partir del significado antes de mostrarlas.
4. Hazle a un familiar que hable el idioma con fluidez una pregunta de la práctica de sonidos.
5. Si tu hijo se ve confundido, ofrécele una opción o dilo de otra manera antes de repetirlo.