Um pai, uma língua: isso funciona?

Muitas vezes, sim. King e Mackey, em The Bilingual Edge, dizem que o método um pai, uma língua (OPOL) é popular e costuma funcionar. Dizem também que, sem proteger de propósito a língua minoritária, a criança entender mas não falar é um resultado comum, não raro. O problema não é o método: quem decide é quantas horas reais o pai ou a mãe da língua minoritária passa com a criança.

O que é o método

Cada um dos pais fala com a criança em uma só língua, sempre. Um usa a língua de herança e o outro, a língua da comunidade. A vantagem é a clareza: a criança sabe qual língua pertence a cada pessoa.

Ele funciona por exposição. A criança aprende a falar uma língua ouvindo e usando com alguém que responde. O OPOL dá à língua minoritária uma única fonte dessa exposição: um dos pais.

King e Mackey colocam a família de Sarah no que chamam de perfil de língua mista: pais com primeiras línguas diferentes. Para esse perfil, aconselham uma quantidade e uma qualidade de exposição mais ou menos iguais nas duas línguas. Repare na palavra quantidade: uma regra sobre quem fala o quê não diz nada sobre quantas horas cada língua recebe.

Como ele falha

A língua da comunidade chega à criança por todo lado: a rua, a escola, a televisão, os amigos. A língua minoritária chega por uma só pessoa. É esse o mecanismo que King e Mackey apontam quando recomendam dar apoio extra, dentro de casa, à língua mais fraca.

O caso deles é o de Sarah, filha de Eury e Thorsten, como o livro conta. Ela entendia alemão perfeitamente, mas insistia em falar inglês. Era uma bilíngue "passiva" e não "ativa". É o relato de uma família: mostra o formato do problema, não a frequência. Nenhuma fonte lida para este site traz um número.

Outra forma de falhar é contar errado. King e Mackey descrevem um pai que achava estar fazendo a sua parte. Ele tinha só de 3 a 4 horas por semana a sós com a criança, menos de 5% das horas em que ela está acordada, segundo o relato deles. Isso explicava por que a criança não falava a língua dele.

O que fazer esta semana

1. Conte as horas reais que o pai ou a mãe da língua minoritária passa com a criança na semana, não as planejadas. A auditoria de línguas faz essa conta.
2. Compare o total com a meta de 80% que King e Mackey sugerem para os primeiros anos (veja o artigo sobre como é o 80% em uma semana).
3. Se as horas ficarem curtas, some tempo na língua minoritária com outras pessoas: um avô, um familiar, um cuidador, uma aula.
4. Dê à criança motivos para responder na língua minoritária: uma tarefa, uma música, um livro lido junto, uma pessoa que só fala essa língua.

A auditoria mostra a sua nota sobre um pai, uma língua somente quando quatro coisas se cumprem: o último plano salvo do seu filho diz que os pais têm primeiras línguas diferentes, um cuidador está registrado só na língua de herança e outro só na língua da comunidade, a família está abaixo dos 80% e só duas línguas são acompanhadas. É uma checagem de padrão, não um diagnóstico: ela não sabe se esses dois cuidadores são os pais da criança. Se o plano diz outra coisa, a auditoria pode mostrar outra nota, que descreve só as horas: a maior parte está na língua da comunidade e as horas de herança vêm de um só cuidador. Essa nota não nomeia o método.

Um detalhe de como a auditoria conta: um cuidador que alterna entre as duas línguas, como uma babá bilíngue, conta com meio peso. É exposição real, mas menos concentrada que a de quem fala só a língua de herança.

O que ainda não se sabe

• Com que frequência o OPOL produz um bilíngue passivo. O livro diz que é comum e não dá número. UNVERIFIED.
• Se a separação estrita importa. A posição do livro, segundo as notas deste projeto, é que regras rígidas importam menos que a quantidade e a qualidade do que a criança ouve, e que misturar línguas é normal e passa. É o que diz o livro, não um teste do OPOL.
• Se o temperamento da criança muda algo disso. Nenhuma fonte lida para este site trata disso no OPOL.

Resumindo: o OPOL diz quem fala o quê, não quantas horas cada língua recebe. Conte as horas que o pai ou a mãe da língua minoritária realmente tem e proteja essa língua de propósito, em vez de confiar que a regra faça isso sozinha.